Revendiqué comme le « berceau » de leur histoire par les Serbes, mais également lieu de naissance du nationalisme albanais moderne, avec la Ligue de Prizren (1878), le Kosovo a toujours été peuplé par différentes communautés : Albanais, Serbes, mais aussi Roms, Turcs, Slaves musulmans gorani ou bosniaques, Croates, etc. Tout au long du XXe siècle, les équilibres démographiques n’ont cessé de pencher toujours plus en faveur des Albanais au détriment des Serbes.
La répression du régime de Slobodan Milošević conduisit à la guerre dès 1998, puis aux bombardements de l’Otan en 1999. A leur issue, une mission de l’Otan fut déployée au Kosovo (Kfor), placé sous administration provisoire des Nations Unies (Minuk), mais toujours dans le respect de la souveraineté de la Serbie, selon la résolution 1244 du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Le Kosovo proclama néanmoins son indépendance en 2008, mais celle-ci n’est reconnue que par une centaine d’États dans le monde. Ni la Serbie, ni la Russie, ni la Chine, ni cinq États membres de l’Union européenne ne la reconnaissent. Si le Kosovo a rejoint de nombreuses organisations internationales, il n’est donc toujours pas membre de l’Onu ni du Conseil de l’Europe et n’est considéré que comme un candidat « potentiel » à l’intégration européenne ; Le dialogue mené avec Belgrade depuis 2011 sous l’égide de l’Union européenne est dans l’impasse depuis plusieurs années.
Le Parti démocratique du Kosovo (PDK), formé par les anciens commandants de l’Armée de libération du Kosovo (UÇK), mais aussi la Ligue démocratique du Kosovo (LDK), ont été évincés du pouvoir en 2021 par le mouvement souverainiste Vetëvendosje, dirigé par le charismatique Albin Kurti.