Le sanctuaire marial de Međugorje, en Herzégovine, a été vandalisé à quelques jours du Mladifest, un rassemblement de prière qui doit accueillir 50 000 jeunes, du 1er au 6 août. Des fidèles ont d’abord signalé à la police la dégradation «par des messages offensants» de la statue centrale représentant la Vierge sur la « Colline des apparitions », puis un début d’incendie a touché l’autel extérieur de l’église Saint-Jacques, au cœur du sanctuaire.
Selon des photos publiées par des médias locaux, le visage et les mains de la Vierge ont été maculées avec de la peinture noire, et le message en anglais «Devil in a skirt» («Diable en jupon») a été écrit sur le socle en pierre de la statue. Un autre graffiti proclame « Gospa devil » (« Madonne diable »).
Près d’un million de pèlerins se rendent chaque année à Međugorje, le petit village d’Herzégovine étant depuis 1981 le théâtre supposé d’apparitions mariales, dont la réalité demeure controversée au sein du monde catholique. En septembre 2024, le Vatican a toutefois rendu publique une décision du Dicastère pour la doctrine de la foi reconnaissant la validité du pèlerinage, mais sans se prononcer sur le caractère des «messages présumés» de la Vierge aux fidèles, communiqués régulièrement par les six personnes qui l’y auraient vue en 1981 et qui sont appelés les «voyants». Cette décision «n’implique pas un jugement sur la vie morale des présumés voyants» et ne se prononce pas non plus sur le caractère surnaturel ou non des messages présumés de Marie, mais elle a encore boosté le pèlerinage.
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