Chaque année, des milliers de personnes se retrouvent au mois de juin dans le petit village de Prusac pendant vingt jours pour participer à l’une des principales fêtes traditionnelles de Bosnie-Herzégovine : les jours d’Ajvatovica. Cette petite communauté, qui se trouve sur les collines près de Gornji Vakuf en Bosnie Centrale, se transforme pour accueillir cette manifestation, qui ressemble à une grande fête paysanne où l’on organise des marchés, des danses, de petites gargotes le long des rues.
L’origine de la fête d’Ajvatovica réside dans une légende du XVe siècle, et prend son nom d’Ajvaz-Dedi, un derviche qui aurait vécu dans la région. À cette époque, le pays de Prusac traversait d’énormes difficultés à cause du manque d’eau. Le saint homme avait trouvé une source, dans les collines, mais elle était bloquée par un énorme rocher qui empêchait son exploitation. Il resta donc sur place quarante jours, pour prier et jeûner. Une nuit, après un rêve prémonitoire, il trouva la pierre tranchée en deux, et la source finalement libre. Il remercia Dieu pour ce miracle. Un aqueduc fut immédiatement réalisé et le lieu devint rapidement un sanctuaire visité par beaucoup de croyants.
Le dernier jour d’Ajvatovica, dimanche 26 juin, est le plus important des festivités. Comme chaque année, 3 à 4.000 pèlerins sont partis à l’aube pour marchr jusqu’au rocher, qui se trouve à huit kilomètres environ du village. Là, ils ont passé la matinée en prière, jusqu’à 13h, avant de revenir au village.
En 2010, les journées d’Ajvatovica ont célébré leur 500e anniversaire. C’est l’une des fêtes musulmanes les plus anciennes d’Europe et sûrement la plus fréquentée. En 1946, le régime communiste avait interdit la manifestation, jugeant son contenu identitaire et religieux « non conforme » au projet d’une Yougoslavie unie sous le drapeau socialiste. L’interdiction a duré presque 50 ans, et c’est en 1990 que les célébrations ont pu reprendre. Aujourd’hui, elles font l’objet d’une grande participation populaire.
Une tribune politique pour les partis bosniaques
C’est en raison de cette popularité que la fête est devenue une tribune politique idéale pour les partis politiques qui cherchent à promouvoir le concept « d’identité bosniaque ». Il s’agit surtout du SDA, Parti d’action démocratique fondé en 1990 par Alija Izetbegović. Son fils, Bakir Izetbegovic, membre bosniaque de la présidence de Bosnie-Herzégovine, était présent à la cérémonie d’ouverture, le 8 juin, et il s’est joint aux pèlerins le jour de la grande prière du 26. Lors de son discours, il a déclaré que « Ajvatovica, en raison de son poids symbolique et de son poids historique, est l’une des pierres angulaires de la mémoire et de des valeurs des Bosniaques. Nous devons rester unis et travailler pour que cette œuvre puisse inspirer notre foi pendant les siècles à venir ».
Cette manifestation peut également être vue comme l’occasion de mettre en avant la composante musulmane de l’identité bosnienne. La Bosnie a d’ailleurs obtenu le soutien de plusieurs pays musulmans comme l’Iran et la Turquie, qui cette année ont activement contribué à la bonne réussite de la fête. En effet, à Ajvatovica on voit aussi apparaitre le lien symbolique qui unit une partie des musulmans de Bosnie-Herzégovine et la Turquie. Les drapeaux turcs ici sont aussi nombreux que les bosniens, et souvent ils sont unis pour souligner la relation historique entre les deux pays, un lien qui reste toujours étroit.
Malheureusement, des épisodes tragiques viennent parfois troubler cette célébration, plutôt bon enfant. L’année dernière, des extrémistes islamiques liés au mouvement wahhabite ont choisi ce jour pour faire exploser une auto bombe près d’un commissariat de police à Bugojno, un village près de Prusac. En conséquence, les contrôles de police ont été renforcés. Cette année, aucun incident n’est à déplorer et l’atmosphère est très détendue.
Parmi les peronnes venues à Prusac, on compte aussi quelques étrangers. Ceux qui ont participé à la célébration du dernier jour d’Ajvatovica ont été assez surpris par le caractère laïc de cette manifestation. Peut-être s’attendaient-ils plutôt à un rassemblement de religieux. « En fait, c’est exactement comme toute autre fête populaire », remarque un américain venu avec cinq amis. « Hier soir j’ai rencontré des garçons qui étaient ici seulement pour flirter avec des filles et on est sortis ensemble. La seule différence, c’est qu’ils n’ont pas bu d’alcool ».
