Les migrations multiples de la population bulgare
Ralitza Soultanova, Université libre de Bruxelles, Groupe d’études sur l’ethnicité, le racisme, les migrations et l’exclusion (GERME) 
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Dans cet article, en présentant le développement temporel des migrations bulgares nous nous donnons pour but de tracer les lignes de continuités et de ruptures qui traversent l’évolution de ces phénomènes. A partir de l’analyse du panorama de ces migrations, nous pouvons évaluer l’idée qu’il existe des répétitions d’un certain nombre d’éléments dans les modalités des migrations, malgré la présence d’une rupture temporelle définie par la suspension des mouvements pendant la période communiste. De la sorte les diverses formes migratoires présentes actuellement (migrations pendulaires, circulations migratoires, migrations des hautement qualifiés, migrations de longue distance, etc.) constituent une prolongation et une redécouverte de mouvements précédemment existants. Bien que des éléments nouveaux, comme une intensité et une facilité de mouvements nouvelles, des contraintes économiques ou politiques nouvelles dans les pays de destination et de départ viennent s’ajouter et modifier les mouvements, des lignes de continuité fortes peuvent être tracées. 

Dans cette présentation, nous analyserons dans un premier temps les tendances historiques des migrations bulgares, se situant dans le laps de temps entre la création de l’Etat bulgare moderne à la fin du XIXe siècle et la fin du régime communiste dans le pays. Cette partie nous permet non seulement de présenter les tendances de la période mais aussi de situer les mouvements actuels et d’envisager les continuités. 

Dans un deuxième temps, nous déclinons les tendances migratoires post-1989. Les années qui suivent la chute des régimes communistes dans les pays d’Europe centrale et orientale (PECO), marquent le début d’une nouvelle étape de mouvements migratoires de et vers la région, dont la Bulgarie ne fait pas exception. Cette nouvelle étape est caractérisée par une augmentation spectaculaire (bien que moins importante qu’annoncée) du nombre de migrants, par une diversification des types des mouvements, des destinations des migrations et des occupations des migrants. 

1. Quelques caractéristiques des migrations bulgares avant la chute du régime communiste

1.1. La période pré-1945

Entre la création de l’Etat moderne bulgare et la fin de la seconde guerre mondiale, nous pouvons distinguer quatre grands types de mouvements migratoires qui concernent la Bulgarie : (a) des vagues migratoires qui font suite aux changements multiples de frontières nationales dans la région et qui provoquent des migrations de type ethnique ; (b) des migrations trans-atlantiques ; (c) des migrations de travail temporels en Europe du Nord Ouest et (d) des migrations en vue de poursuivre des études à l’étranger.

1.1.1	Changements de frontières

Les décennies entre la dissolution de l’Empire ottoman et la fin de la seconde guerre mondiale sont une période de changements multiples des frontières dans les Balkans. Ces modifications provoquent les migrations les plus significatives de la période pour ce qui a trait du nombre de personnes impliquées. Cela concerne des centaines de milliers de personnes qui, suite aux changements des frontières étatiques , se retrouvent en dehors de leurs Etats d’origine, devenant par ce fait, sans changer de lieu d’habitation, habitants d’un pays étranger : ils migrent de façon forcée ou volontaire . Des Bulgares de la région de Dobrudga, de la Macédoine, de la côte égéenne de la Turquie, du Pont etc. émigrent en Bulgarie, tandis que des habitants de l’Etat bulgare d’origine ethnique autre que bulgare (en grande partie d’origine turque, mais aussi grecque, roumaine, etc.) quittent la Bulgarie . Pour la population bulgare, le pic de ces mouvements se situe entre la première guerre balkanique (1912-1913) et les années qui suivent la fin de la seconde guère mondiale.

L’existence de populations d’origine ethnique bulgare en dehors des frontières nationales et leurs déplacements sont des questions extrêmement sensibles pour les gouvernements et l’opinion publique dans les pays concernés. En outre, ils constituent un levier de pression et de propagande, et représentent le noyau de la « question nationale » bulgare.

A l’époque, ces populations ne sont pas considérées en tant que migrants mais comme nationaux faisant partie intégrante de la nation bulgare qui, par le fait « de la grande injustice » des accords internationaux, se sont retrouvés en dehors du pays auquel ils devraient appartenir de fait (Баева, 2001). De chaque coté des frontières mobiles, l’appartenance ethnique à sa propre population est clamée comme justification du bien fondé des demandes de nouvelles révisions des frontières. A ce moment, le nationalisme bulgare s’appuie largement sur ces populations autour des frontières bulgares.

Après les guerres balkaniques, la non-résolution de la question nationale et l’abandon des espoirs de retrouver les frontières imaginées de la grande Bulgarie, l’intérêt envers les questions relatives aux Bulgares à l’étranger baisse fortement et elles sortent des agendas politiques et des débats publics. 

1.1.2	Les migrations transatlantiques

A partir de la Bulgarie des migrations ont lieux vers les Etats-Unis, mais sans prendre l’ampleur des autres pays balkaniques ou des PECO. Ainsi entre 1820 et 1940, moins de 66.000 personnes émigrent aux Etats-unis à partir de la Bulgarie, de la Serbie et de la Macédoine  tandis que pour la même période 120.000 personnes quittent la Slovaquie et la Tchéquie, 157.000 la Roumanie, et 415.000 la Pologne. Après les années 1910, les migrations vers les Etats-Unis diminuent considérablement (Калчев, 2001, 130) et sont quasiment interrompues après la loi américaine de régularisation de l’immigration de 1924. 

Ce petit nombre de migrants bulgares qui se rendent au Etats-Unis peut être lié à l’industrialisation tardive du pays, à la faible densité de la population et au caractère fortement agricole et rural de la population. De plus, selon certaines estimations, pour 70% des migrants bulgares aux Etats-Unis l’émigration est temporelle et ils retournent en Bulgarie au bout de quelques années. 

1.1.3	Le Gourbet, les migrations pendulaires

Pendant les siècles de gouvernance/domination ottomane, la population bulgare bénéficie de larges espaces de libre circulation et de commerce. Différentes fractions de la population bulgare circulent dans ces espaces de façon semi nomadique, pendulaire ou occasionnelle. Elles sont impliquées dans diverses activités professionnelles – élevage de bétail de type semi nomadique avec une localisation hivernale et une localisation estivale ; artisanat comprenant une mobilité entre deux lieux ainsi qu’une double résidence (travail du cuir, de tissu, boulangers, etc.…), construction et bâtiment, commerce. 

Avec la dissolution de l’empire et lors de la création des nouvelles frontières étatiques dans les Balkans, ces mouvements sont freinés et se réorientent de l’espace ottoman vers les pays voisins au nord de la Bulgarie et vers l’Europe centrale. Dans la période qui suit l’indépendance du pays, les représentants de différentes professions circulent en dehors des frontières de la Bulgarie sous un rythme répétitif d’année en année. 

Une activité circulaire importante pendant cette période est celle des jardiniers de la région de Veliko Turnovo. Au début de chaque saison agricole, ils circulent en remontant le Danube en Europe Centrale. Ils louent des terrains agricoles dans les alentours des nouvelles agglomérations industrielles pour satisfaire les demandes accrues de fruits et légumes pour les marchés de ces villes. Ils procèdent à des formes intensives d’agriculture en utilisant des procédés d’arrosage spécifiques. A la fin de la saison, les jardiniers retournent dans leurs lieux d’origine en Bulgarie et repartent l’année suivante. Les mêmes types de mouvements pendulaires sont observés parmi des bâtisseurs, des couturiers ou des commerçants. 

Les migrations de cette période à partir de la Bulgarie dans l’espace européen ne s’inscrivent pas dans les migrations de travailleurs liées à l’industrialisation du Nord de l’Europe. Dans le cas de la Bulgarie il s’agit avant tout de circulations liées à l’entreprenariat et non pas au travail salarié comme par exemple dans le cas des migrations polonaises envers les Etats-Unis de l’époque (Thomas, Znaniecki, 1998 ) ou les migrations du Sud vers le Nord industrialisé Européen. 

Des liens de ressemblance forts existent entre ces mouvements pendulaires de la fin du XIXe début du XXe siècle et certains des mouvements contemporains à partir de la Bulgarie .

1.1.4	Les étudiants 

Moins significatifs numériquement, mais importants symboliquement sont les mouvements d’étudiants bulgares. En raison de la situation politique, la construction d’universités et écoles secondaires est tardive . Depuis le début du XIXe siècle, des étudiants bulgares se forment donc à l’étranger – dans un premier temps en Grèce et plus tard en Russie, Serbie, Tchéquie et en Europe occidentale  (Танчев, 1994). Ainsi, en 1978, 90% des personnes en Bulgarie disposant d’un diplôme d’enseignement secondaire l’auraient décroché à l’étranger (Генчев, 1991). Les études sont financées grâce à l’aide d’associations caritatives composées de Bulgares de l’étranger et par des fonds gouvernementaux.

En sortant le terme de son contexte, nous pourrions parler de brain-drain dès cette époque, dans la mesure où on estime à 50% le nombre d’étudiants ne retournant pas en Bulgarie après la fin de leurs études (Генчев, 1991).

1.2. La configuration sous le régime communiste : 1945-1989

Les tendances migratoires changent radicalement à la fin de la seconde guerre mondiale, avec l’inclusion de la Bulgarie dans le bloc communiste et l’arrêt des migrations internationales par le régime. C’est en effet à partir de la fin des années 1940 que par crainte d’un exode massif, les autorités bulgares arrêtent la libre sortie du territoire, et tentent de contrôler et de limiter au plus strict minimum l’émigration. Chaque sortie du territoire est subordonné à une autorisation préalable. Une nouvelle loi sur la nationalité est adoptée en 1948 ("Закон за българското гражданство", 26 март 1948). Elle inclut la possibilité de perdre la nationalité bulgare lors d’une sortie de territoire non autorisé. En 1951, des mesures sont adoptées qui sanctionnent la sortie non autorisée du territoire par des peines de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans (Василева, 1999). Dans le même but, des visas de sortie sont introduits.

De la sorte, la population est sédentarisé et mise appart les migrations ethniques ou celles des opposants au régime de la première décennie après son instauration moins de 50.000 personnes d’origine ethnique bulgare quittent le pays entre le début des années 1950 et la fin du régime. 

1.2.1	Les exceptions à la sédentarité – opposants au régime et réfugies politiques, migrations ethniques, asile 

Les trois exceptions à la sédentarité sont constituées par les migrations ethniques, l’exile des opposants politiques du nouveau régime et les demandes d’asile.

Les migrations de population de minorité ethniques commence encore à la sortie de la guerre pour continuer dans des vagues multiples jusque à la chute du régime. 

En termes quantitatifs, les plus significatives sont les migrations de population d’origine ethnique turque. Les plus fortes vagues se déroulent entre 1949 et 1951, lorsque 155.000 personnes quittent la Bulgarie, et à l’occasion des accords d’échange de population de 1968-1978, qui conduisent au départ de 130.000 Turcs de la Bulgarie (Zhelyazkova, 1998; Бюксеншютц, 2000; Калчев, 2001). 

Les gouvernements bulgares et turcs sont imbriqués dans des dynamiques complexes par rapport à leur attitude envers cette minorité nationale. Des périodes de tensions et de non respects des droits des minorités se succèdent avec des périodes d’accalmie relative. Les plus grandes crises autour des cette minorité et des désirs assimilationnistes du gouvernement se situent en 1984-85 et en 1989. En 1989, l’exode massif touche environ 360.000 Turcs bulgares, qui quittent le pays au printemps de ce cette année (Zheliazkova, 1998). Ainsi la population turque passe d’environ 30% en 1878 (Crampton, 1997) à environs 10% actuellement (Преброяване на населението, 2002).

Durant les premières années qui suivent la seconde guerre mondiale, une grande partie des habitants d’origine arménienne – quelques 5.000 personnes (Мицева & Папазян-Таниелян, 1998) –, juive – 45.000 personnes (Haskell, 1994) –, tchèque et slovaque quittent la Bulgarie.

Parallèlement, aux migrations de type ethnique pendant les années de transition entre la fin de la seconde guerre mondiale et la fin des années 1940, des opposants au nouveau régime en place sont forcées ou « encouragés » à quitter le pays. 

Après le début des années 1950, mise à part les mouvements ethniques, la principale voie d’émigration utilisée par les Bulgares pendant la période communiste est constituée par les demandes d’asile. Selon les données du UNHCR, 70% des demandes d’asile introduites en Europe occidentale jusque au début des années 1980 proviennent de ressortissants des PECO (Tychtl, 1999). 

Pendant la période communiste, chaque migration (à l’exception des accords gouvernementaux d’échange de travailleurs) est définitive et le retour au pays est impossible car les migrants sont déclarées « ennemis du peuple ». Les possibilités de contacts avec la famille en Bulgarie sont limitées – les communications téléphoniques sont mises sous écoute, le courrier est censuré, la nationalité bulgare de certains migrants est supprimée. 

1.2.2	La sédentarité externe v/s migrations internes d’industrialisation 

A la sortie de la seconde guerre, l’industrialisation rapide du pays est une des priorités du nouveau régime. Cette industrialisation ainsi que le morcellement de la terre agricole provoquent un exode rural et le pays passe de 24% de population urbaine à la fin de la seconde guerre mondiale à 33,5% en 1956, 46,5% en 1965, et à 65% en 1985. Les gouvernements en place tentent de contrôler l’exode rural en introduisant des mesures restrictives par rapport aux migrations internes. La possibilité de libre choix de résidence à l’intérieur du pays est supprimée et, à l’image du système stalinien, des permis de résidence fixent la localité d’habitation. S’installer dans un des grands centres urbains est subordonné à l’obtention d’un permis de résidence qui est délivré sur base d’un emploi obtenu dans la ville, aux études, ou au regroupement familial. 

De plus, pendant la période qui suit la seconde guerre mondiale les populations nomades ou semi-nomades sont sédentarisées de force. 

1.2.3.	Les contrats d’échange de travailleurs – une première expérience de mobilité 

Une première vague de mobilité a lieu à partir de la seconde moitié des années 1970 lorsque la Bulgarie signe des conventions de travail temporaire avec des pays du bloc communiste et des Etats africains. Les Bulgares sont employés dans une multitude de secteurs : dans l’industrie de la coupe du bois en URSS, en tant qu’infirmières ou médecins en Libye, comme chauffeurs internationaux, ingénieurs sur les puits pétroliers en Afrique, instituteurs ou professeurs au Maroc. 

Cette possibilité de circulation, bien que très fortement contrôlée et touchant un nombre restreint de personnes, est l’occasion pour la population d’un contact, d’une réminiscence des circulations de la période d’avant la guerre, et de préparer les mouvements futurs.

Il est, par exemple, à noter parmi les migrants actuels, une surreprésentation des personnes qui ont participé à ces accords de travail temporaire pendant la période communiste ou dont les parents ont pris part à ces mouvements. 

2. Les types de mouvements après 1989

Les régimes de sortie dans la région des PECO commencent à se libéraliser avant même les changements politiques, dans le courant de la deuxième moitié des années 1980 (deTinguy, 2004). 
 
En Bulgarie, une nouvelle loi sur les passeports mettant fin au régime restrictif de leur délivrance est adoptée en mai 1989. Selon la loi précédente de 1969, la délivrance d’un passeport n’était pas automatique. Un passeport pouvait être refusé si le voyage ou le séjour à l’étranger ne correspondait pas aux intérêts de l’Etat . La loi de 1989 garantit le droit de recevoir un passeport (sauf en cas de condamnation pénale) et supprime les visas de sortie . 

Dans le courant de l’année 1989 les limitations de sortie sont levées tout comme dans les autres pays des PECO, ce qui est défini par certains comme la plus grande liberté acquise pour les populations de ces pays (Wallace & Stola, 2001). 

Bien que les régimes restrictifs de sortie sont rapidement remplacés par des limitations d’entrée dans les pays de destination, la population commence à circuler activement en utilisant diverses formes, tant en ce qui concerne les destinations que les durées des migrations.

3. Les chiffres

Comme dans tout mouvement migratoire, il est très difficile de chiffrer les migrations à partir de la Bulgarie. Le manque de données statistiques tient non seulement aux défaillances des systèmes de récolte de données et aux manques de traditions dans le domaine, mais aussi aux caractéristiques propres à ces mouvements – en partie illégaux, de courte durée, circulaires, et pendulaires. Les données existantes sont non seulement partielles et limitées, mais donnent dans certains cas une vision tronquée des phénomènes migratoires à partir de la Bulgarie. 

Les chiffres disponibles peuvent être divisés en deux grandes catégories : ceux disponibles dans le pays d’origine, la Bulgarie, et ceux que l’on peut recueillir dans les pays de destination. 

En Bulgarie, les sources possibles sont les recensements de la population, les sondages sur les intentions migratoires, les données de la police des frontières sur le nombre de passages, et les déclarations de départ. Sans entrer dans les détails, il est clair que ces données ne donnent pas une possibilité d’étude approfondie des tendances migratoires. Pour les recensements par exemple, une seule période correspondante à la période post-communiste est disponible – 1992-2001. La juxtaposition de ces données avec ceux de la baisse de la population due au faible taux de fécondité, à la baisse de l’espérance de vie et au vieillissement de la population donne le chiffre de 177.000 émigrants pour la période 1992-2001 (Institut national de statistiques)  par rapport à ces mêmes données du recensement d’autres analyses de l’Institut national de statistiques donnent le chiffre de 700.000 migrants pour la période. 

Population de la Bulgarie selon les recensements de la population 

Année du recensement	Total de population de la Bulgarie 	
4.12.1985	8.948.649	
4.12.1992	8.487.317	
1.03.2001	7.973.673	

INS

Le même Institut, de même que des organisations non gouvernementales, effectuent des sondages sur les intentions d’émigration. En 1991, l’INS affirme que 5% de la population est prête à tout pour partir, et 26% prête à partir si la possibilité se présente (Калчев, 2001). En 2001, ces estimations de l’INS de population prête à partir s’élèvent a 8% de la population de 15-60 ans . Bien que ces projections peuvent dans certains cas être utiles, elles donnent lieu à des interprétations alarmistes dans la presse, qui n’hésite pas à citer le chiffre de 1.000.000 de migrants qui ont déjà quitté le pays .

Dans les pays de destination, les données qui peuvent être utilisées sont les registres d’étrangers, le nombre d’appréhensions à la frontière, les données sur les extraditions, les obtentions de nationalité, et les listes des ambassades bulgares. Ces données sont difficilement comparables entre les pays car les méthodologies de leurs récoltes ne sont pas nécessairement homogènes.

Les ambassades bulgares à l’étranger possèdent des listes des ressortissants bulgares dans le pays. Ces listes sont incomplètes car il n’existe pas d’obligation légale de s’enregistrer auprès de l’ambassade. Par ailleurs, les ambassades jouissent d’une très mauvaise réputation héritée de la période communiste et de leur fonction d’espionnage.

Des données intéressantes et comparables sont fournis par la base de données en ligne de l’OCDE. Ces chiffres donnent un aperçu intéressant du nombre de bulgares présents légalement dans les pays de l’OCDE.

Population née en Bulgarie dans les pays de l’OCDE (Données pour 2000-2001, 1999 pour la France) 

OCDE, Data base on immigrants and expatriates, www.oecd.org 

Toutes ces données recensent uniquement les Bulgares légalement présents dans les pays d’immigration. Les migrants irréguliers qui constituent selon les observations de terrain l’écrasante majorité des migrants bulgares ne s’y retrouvent pas. Des estimations sur le nombre de migrants irréguliers existent mais les méthodologies de leur calcul ne sont pas toujours explicites.

Un problème supplémentaire quant au nombre des migrants bulgares a trait à l’essence même de ces migrations. Même s’il est imaginable de « compter » les migrants de longue durée, ce n’est pas possible pour les migrants circulants. Comment comptabiliser des migrants qui passent une moitie de l’année à l’extérieur de leur pays et l’autre dans le pays ? Comment comptabiliser les migrants d’un jour ?

2.1. L’asile, une voie privilégié au début de la transition

Tout en ayant perdu le statut exclusif de la période précédente, les demandes d’asile restent une voie d’accès à l’Europe occidentale. Un pic des demandes d’asile de ressortissants bulgares est enregistré entre 1990 et 1993, avant de retomber par la suite. 

Nombre de demandeurs d’asile dans les pays de l’OCDE de nationaux bulgares

Données UNHCR 

Ces demandes sont massivement rejetées dès le début de 1990 , car la Bulgarie est progressivement incluse par les pays de destination dans leurs listes de pays sûrs. Mais elles constituent une première expérience migratoire. Les connaissances et les liens sociaux acquis lors de l’attente de la procédure d’asile permettent de diminuer les risques liés au fait de rester sur place dans l’illégalité après un refus de statut de réfugié. Elles permettent ainsi d’augmenter les chances de succès lors d’une tentative de migration suivante sous un autre statut. Les fondateurs des réseaux de migrants actuels sont fréquemment des personnes, dont la première expérience à l’étranger a été une demande d’asile au début des années 1990. 

2.2. Les mobilités de courte durée en tant que forme migratoire : le commerce à la valise

Un premier type de mouvement migratoire qui débute encore quelques années avant la fin de la période communiste en Bulgarie est le commerce transfrontalier ou commerce à la valise. Dans un premier temps, des petits commerçants se rendaient en touriste dans les pays voisins du bloc communiste, pour étendre par la suite leur aire de circulation après la libéralisation des régimes de sortie envers la Turquie et l’Europe centrale. 

Les Bulgares ont participé dans des activités de ce type pendant toute la décennie quatre-vingt-dix. Ce commerce a existé avec la Turquie, qui a représenté pour les Bulgares, ce que Berlin a représenté pour les Polonais. Ces migrants d’un jour y ramenaient des vêtements ou de chaussures de contrefaçon de grandes marques et du petit électroménager. Le commerce de valise a été important aussi avec l’ex-Yougoslavie, et ceci singulièrement pendant les deux embargos (le premier embargo de 1992 et l’embargo de vente de pétrole pour la Serbie en 1999) pendant lesquels des localités entières en Bulgarie ont vécu grâce à l’exportation d’essence et de vivres. Des mouvements de ce type ont aussi existé entre la Bulgarie et la Roumanie, où une différence du prix des cigarettes a été la cause première des échanges. 

Une variante de ces mouvements de commerce transfrontalier est le commerce de voitures. Au début de la transition le parc automobile bulgare est vétuste et composée entièrement de voitures de production de l’est. Pendant la période communiste, un marché libre d’automobiles n’existait pas et l’achat d’une voiture était précédé de longues années de listes d’attente ou d’utilisation de connections personnelles et « pots de vin ». La possibilité d’acheter une voiture librement et sans attente a donc été un grand changement pour la population et un énorme marché pour les voitures d’importation. Le nombre de véhicules est passé de 196 par 1.000 habitants en 1995 à 264 en 2001 (Source: Eurostat/DG TREN). Une partie importante de ces nouvelles voitures provenaient de marchés d’occasion en Europe du Nord. Des commerçants faisaient de multiples voyages vers l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark pour acheter des voitures et les revendre en Bulgarie. 

Dans le commerce de valise, les mouvements sont de courte durée – la plupart durent une journée et sont répétés jusqu’à plusieurs fois par semaine. Pour une partie des migrants engagés dans ce type de commerce, il a constitué la source unique de revenus. Pour d’autres, ce commerce est une source supplémentaire qui s’ajoute aux salaires d’enseignants ou de retraités. Pour d’autres enfin, ces déplacements servent pour approvisionner leurs propres commerces. 

Ces migrations ont commencé à perdre de leur ampleur à la fin des années 1990 avec la structuration des marchés de l’importation, les containeurs des entrepreneurs remplaçant les valises des commerçants. Ces migrations transfrontalières ont néanmoins constitué une première expérience de mouvement, qui a permis aux circulants de créer des réseaux, d’accumuler un savoir circuler , de domestiquer les marchés d’emploi des pays de destination plus compréhensibles, d’améliorer leurs connaissances linguistiques, etc. Dans certains cas, ces connaissances ont été mobilisées pour permettre des migrations postérieures d’un nouveau type. Certains de ces commerçants de courte durée sont devenus par la suite des travailleurs pendulaires, d’autres se sont installés plus durablement dans un contexte migratoire. 

Il est à noter que des séparations strictes n’existent pas entre ces deux types de migration. Un commerçant de valise peut très bien se voir proposer par un membre de son réseau ou une connaissance un travail de courte période et reprendre le commerce transfrontalier par la suite. Un migrant pendulaire ou fixe fera, quant à lui, fréquemment du petit commerce ou du transport d’argent lors de ces déplacements. 

2.3. La mobilité des hautement qualifiés

Avant le démantèlement du COMECON, dans le cadre de la spécialisation des pays membres et de l’embargo technologique des Etats Unis envers l’Union Soviétique, le secteur de l’industrie le plus développé en Bulgarie est celui des nouvelles technologies. De la sorte, à la fin des années 1980, 40% de la production des nouvelles technologies du COMECON (URSS y compris) est faite en Bulgarie (Chalukov). 

L’ouverture de ce secteur du marché protégé et ce qui s’en suit - embrasement du marché d’importations, restructurations économiques et la baisse des subsides pour les Instituts de recherche entraînent une perte importante des postes de recherche-développement non seulement dans le secteur des nouvelles technologies mais aussi dans toutes les branches scientifiques. Ainsi, des Instituts entiers de l’Académie des sciences sont fermés, tandis que d’autres sont fortement restructurés. A de multiples reprises une fermeture totale de l’Académie des sciences est même envisagée. Toutes branches confondues, le personnel scientifique de l’institution passe de 15.000 en 1988 à 8.000 en 2000 (Chalukov).

Les faibles possibilités d’emploi en Bulgarie et la forte demande dans les pays de destination de personnel hautement qualifié, surtout dans les filières des nouvelles technologies, entraînent des migrations extrêmement importantes de ce personnel à partir de la Bulgarie. Les données statistiques disponibles ne permettent néanmoins pas de faire des recoupements par niveau scolaire et par position professionnelle avant et après la migration. 

Une des facettes des migrations des hautement qualifiés est celle des étudiants bulgares, attirés par les multiples possibilités de subsidier des études à l’étranger. Durant l’année académique 2001-2002 par exemple, 14.000 étudiants bulgares ont étudié à l’étranger dont près de 60% au sein de l’UE . Environ 1.400 étudiants bulgares sont présents en France actuellement .

2.4. Les migrations de « longue distance »

En dehors des migrations des hautement qualifiés, un type important de migrations régulières permanentes à partir de la Bulgarie est constitué par l’utilisation des programmes de stimulation à l’émigration de quelques pays de destination. Dans un premier temps, au début des années 1990, ce sont surtout l’Australie et la Nouvelle Zélande qui attirent les migrants bulgares par leurs programmes d’immigration régulière. Dès le milieu des années 1990, le flux essentiel s’est tourné vers les Etats-Unis et le Canada. 

Dans le chef des Etats-Unis, une voie d’entrée légale importante est la « diversity lotery » – communément connue sous le nom de « carte verte ». Cette loterie, qui vise à diversifier l’origine géographique des nouveaux immigrants vers les Etats-Unis, a généré un attrait considérable pour la population bulgare la dernière décennie. Dans certaines localités bulgares, un véritable engouement de la « carte verte » est présent. Selon certaines estimations, 90% de population de plus de 18 ans introduit une demande dans certaines localités du Sud de la Bulgarie. Depuis 1997 le nombre de migrants bulgares admis par la diversity lotery s’élève à 3000-5.500 par an .

La Bulgarie est surreprésentée en nombre de cartes vertes délivrées. Avec l’Albanie et la Lituanie, il s’agit du pays ayant le taux de cartes vertes par habitant le plus élevé en Europe. En moyenne 3 Bulgares sur 10.000 habitants ont été sélectionnés par an pour la première étape de la loterie. 

Ce phénomène d’attrait particulier des Etats-Unis est lié au fait que l’obtention d’une carte verte n’est pas liée à l’appartenance professionnelle ou à une formation spécifique. En effet dans les autres cas de possibilités de migration régulière la sélection se fait sur base de la profession ou de la formation. Pour les cartes vertes la seule exigence est liée à un diplôme d’enseignement secondaire ou une expérience professionnelle de minimum 2 ans. L’attrait vers les Etats-Unis est régi aussi par le fait que la réunification familiale des détenteurs de carte verte y est aisée. Le rêve américain continue de jouer également un rôle important. 

Une deuxième destination transatlantique importante est la Canada et son programme d’attrait de nouveaux migrants de quotas. Le nombre de migrants bulgares au Canada s’élève à 4.675 en 1991, 6.580 en 1996 et 9.540 en 2001 .

2.5. Les migrations irrégulières 

A l’exception de ces mouvements réguliers, les citoyens bulgares sont impliqués dans une multitude de mouvements irréguliers ou à la limite de la légalité, qui combinent régularité et irrégularité du séjour ou de l’emploi, et détournement d’un statut. Par exemple depuis 2001, les ressortissants bulgares n’ont plus besoin de visa pour des séjours touristiques de moins de trois mois dans l’espace Schengen. Dans les faits, cette exception de visa est utilisée non seulement pour du tourisme mais aussi pour un travail irrégulier mais avec un statut de séjour légal.

Ces mouvements sont liés à la crise économique traversée par la Bulgarie, à l’augmentation concomitante du taux de chômage, et à la restructuration du marché du travail. Néanmoins, il est important de ne pas sous estimer les facteurs d’attrait dans les pays de destination où la main d’œuvre irrégulière – flexible, bon marché et docile est demandée par les employeurs et tacitement tolérée par les pouvoirs publics.

Dans cette double perspective des causes des migrations aussi bien dans le pays de départ que dans le pays de destination, interviennent les réseaux sociaux qui s’ajoutent en tant que facteurs de facilitation des migrations vers les endroits où leur présence est tolérée. Les réseaux agissent pour des actes pratiques et symboliques dans la vie quotidienne des migrants : la décision de partir ou non, le choix de la destination, l’établissement des nouveaux venus, la recherche d’un travail ou d’un logement, d’une école pour les enfants, pour l’entretien des contacts avec la Bulgarie, pour l’information de ce qui ce passe dans le pays, etc.

Une évolution des destinations préférentielles pour des migrations irrégulières peut être observée. Ainsi au début des années 1990, les premières destinations en Europe pour les travailleurs Bulgares irréguliers sont l’Allemagne et l’Autriche. Par la suite, l’Autriche perd de l’importance et le sud de l’Europe – l’Espagne, le Portugal, la Grèce et l’Italie – commence à attirer plus de migrants. Ces réorientations des destinations sont liées aux évolutions des opportunités dans les pays de destination, opportunités qui quand elles sont saisies par les réseaux réorientent les flux migratoires. 

Les secteurs de présence de migrants bulgares ne sont pas très différents de ceux des autres nouveaux migrants dans l’espace européen. Ils se retrouvent dans les travaux de construction ou reconstruction du bâtiment, les services aux particuliers – gardes malades, gardes d’enfants, nettoyage, les tâches agricoles saisonnières, l’hôtellerie, et le catering.

Toutes ces activités ne sont, a priori, pas accessibles légalement pour les ressortissants bulgares. A l’exception de quelques centaines de contrats saisonniers par an, la majorité de ces travailleurs sont engagés dans des formes d’occupation et/ou de séjour irréguliers. Certains, suite à plusieurs années de séjour irrégulier, trouvent une possibilité de légalisation – par la voie d’une procédure d’amnistie, par l’obtention d’un permis de travail ou la création d’une entreprise.

2.6. Les conventions d’échange de travailleurs. Le début de l’établissement d’un nouveau ordre migratoire

Depuis le début des années 1990, progressivement un nombre croissant d’Etats européens admettent la nécessité de procéder à une migration de travail. Les trois voies utilisées actuellement pour combler cette demande de main d’œuvre sont les légalisations de populations étrangère déjà présente sur place, les programmes de sélection de travailleurs sur base de quota pour un secteur spécifique, et les emplois temporels via des conventions d’échange de travailleurs. 

La Bulgarie a signé une série de conventions d’échange de travailleurs temporels. Les premières conventions sont signées entre la Bulgarie et l’Allemagne en 1991 et en 1992. En 1995, une convention est signée avec la Grèce et, au début des années 2000, avec l’Espagne, le Portugal, Israël, la Suisse, etc. Pour le moment, ces programmes restent auxiliaires car ils ne concernent que quelques centaines de personnes par an et par pays, ce qui est négligeable en comparaison du nombre de migrants irréguliers dans ces pays, qui constituent l’écrasante majorité des citoyens bulgares sur le sol de l’Union. 

Néanmoins, les chiffres du nombre de personnes engagées par ces programmes augmentent d’année en année. Cette élévation est une des facettes du désir des pays d’accueil d’admettre la nécessité économique de la présence de main-d’œuvre migrante et de contrôler les flux migratoires par le biais des programmes de recrutement de main d’œuvre temporelle. Contrôle migratoire qui témoigne du retour au mythe du travailleur temporaire, le Gastarbeiter qui, après un séjour court, retournera dans son pays d’origine quand la nécessité économique de sa présence dans le pays d’accueil ne se posera plus. Etant donné que ce retour après la fin des contrats ne s’est pas produit par le passé, il est légitime de s’interroger sur le bien fondé de ces démarches en tant que moyen de contrôle. 

Conclusion 

En conclusion de cette revue des migrations bulgares, nous pouvons tout d’abord épingler l’extrême diversité des mouvements observables actuellement à partir de la Bulgarie, tant quant à leur destination qu’à leur durée et aux types d’occupations professionnelles. Cette diversité repose néanmoins sur la base des traditions migratoires, malgré la présence d’une rupture des mouvements pendant la période communiste.

Pour paraphraser Dana Diminescu (2003) qui définit les ressortissants roumains comme « visibles mais peux nombreux », nous dirions que les migrants bulgares sont « invisibles mais nombreux ».

Les Bulgares sont des minorités invisibles et non présentes dans les médias des pays de destination. La presse ne fait pas de place à leur présence à l’exception de quelques rares scandales, qui disparaissent de la presse tout aussi vite qu’ils ne sont apparus – ils sont le plus souvent liés à des affaires de filières de prostitution, d’adoptions irrégulières, ou d’expulsion de travailleurs illégaux . 

Les migrants bulgares arrivent à se fondre avec succès dans les sociétés d’accueil. Au moins en ce qui concerne l’Europe, les associations bulgares n’ont pas de visibilité importante en dehors de la communauté et des revendications collectives visibles.

Bien qu’invisibles dans les pays de destination, ces migrants sont extrêmement visibles dans les zones de départ. La presse bulgare regorge d’articles concernant l’émigration bulgare. Sous un ton alarmiste, l’émigration est analysée comme la cause principale du déclin démographique, l’émigration irrégulière comme « ternissant l’image de la Bulgarie » et entravant l’intégration européenne du pays.

Quant au nombre de migrants bulgares, les quelques 400-700.000 personnes qui ont été impliquées dans des mouvements migratoires ce quinze dernières années ne sont pas importantes en tant que nombre absolu surtout sous l’angle des pays de destination. Ce chiffre représente néanmoins entre 5 et 9% de la population de la Bulgarie. 20% de la population bulgare recevrait une aide directe ou indirecte de migrants. Ces trois dernières années, les transferts financiers des migrants ont été plus importants que les investissements étrangers directs. Aussi malgré le chiffre absolu relativement faible des migrants bulgares, ils ont et auront une influence forte sur le développement de la Bulgarie dans les prochaines années.

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