Les études recueillies par Antonia Bernard constituent la meilleure introduction à la Slovénie contemporaine. Ce petit pays, autrefois yougoslave, membre de l’Union européenne depuis le 1er mai 2004, demeure en effet très largement méconnu, notamment dans le monde francophone. Nombreuses sont les anecdotes qui évoquent des confusions, bien peu protocolaires, entre la Slovénie et d’autres pays comme, par exemple, la Slovaquie.
Bernard Lory mène une remarquable étude de déconstruction des mythes géographiques et historiques, en s’interrogeant sur les frontières historiques et géographiques de la Slovénie. Rejetant toute idée de déterminisme géographique, il souligne combien la formation de la Slovénie serait, par biais des aspects, un « accident de l’histoire » si l’on cherchait des facteurs structurants à l’espace hétérogène que représente le pays. Ce qui fonde l’existence de la Slovénie, conclut-il, c’est la « volonté de former une nation ».
Une volonté qui s’est exprimée dans l’accession à l’indépendance du petit pays. Georges Castellan ouvre le journal qu’il a tenu durant la cruciale année 1991, qui a vu la Slovénie se détacher de l’espace yougoslave en crise.
Dans cette recherche sur l’identité slovène, on lira aussi avec intérêt les contributions du photographe slovène de Paris, Evgen Bavcar sur « la Slovénie entre identité politique et identité culturelle », tandis que Katja Sturm-Schnabl apporte des informations précieuses sur les Slovènes de Carinthie, qui forment une minorité nationale en Autriche.
Seule la langue et la volonté de former une nation constituent et garantissent l’existence de l’identité slovène. La « petite » langue à laquelle les Slovènes sont passionnément attachés est en effet devenue l’une des 20 langues officielles de l’Union européenne. Sasa Horvat explique ainsi le rôle essentiel joué par le Centre de la Langue slovène de Slovénie, tandis que Noël Muylle, responsable des services d’interprétation auprès des conférences de la Commission européenne souligne le rôle précieux du multilinguisme dans l’Europe élargie.
Le contribution de Bernard Coursat, ancien directeur des usines Revoz (Renault) de Slovénie, rappelle l’extraordinaire expérience du constructeur automobile français à Novo Mesto, tandis qu’Antonia Bernard dresse un tableau précis et inquiétant de l’état et des perspectives de l’agriculture slovène à l’heure de l’intégration européenne.
