Pour la première fois réunies en un seul volume, des textes forts, souvent rares, parfois inédits, mélange de fictions, de reportages ou de témoignages pour nous faire entendre la diversité des voix qui rendent compte de la complexité de l’histoire des Balkans avant 1914. Et fournissent des clés pour comprendre la résurgence des conflits à la fin du XXe siècle.
Dès que les soldats sont projetés dans l’enfer des guerres balkaniques, les écrivains, les reporters sont à leurs côtés : sur les fronts les plus improbables, au cœur des montagnes comme au bord des mers Egée et Adriatique, dans les villes de Salonique, Monastir ou Bucarest, dans le « désert des Tatars » de la plaine de Thrace, là où l’entrée dans le monde moderne se joue.
Combattants ou témoins, idéologues chauvins ou pacifistes convaincus, les plus grands auteurs se font face : Turcs, Grecs, Serbes ou Bosniaques, Bulgares, ils sont rejoints par les plus brillants journalistes de l’époque, John Reed, Marcelle Tinayre, les frères Tharaud, ainsi que par des romanciers à la prose vigoureuse : Albert t’Serstevens, Henri Frapié, Roger Vercel, ...
Tous veulent faire entendre leur voix : ils s’observent dans les tranchées, ils se traquent sur les champs de bataille et si leurs plumes exaltent parfois le sang et la glèbe, ils finissent par se rejoindre dans l’horreur de la guerre.
Trois auteurs contemporains, Starova, Gürsel et Maspero, reviennent sur le lieu des crimes afin de livrer un témoignage humaniste.
